El género Acer toma el nombre latino del arce europao, y su epíteto saccharinum, 'azucarado', alude a su savia dulce. Procede de la costa este de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta Georgia (EE.UU.). Sus nombres comunes suelen aludir al envés plateado de sus hojas.

Es un árbol que alcanza un gran desarrollo (puede superar ampliamente los 30 m) y tiene un rápido crecimiento, lo que unido a su atractivo color otoñal y su rusticidad lo han popularizado como árbol de alineación y uso ornamental por todo el mundo templado, y se han generado diversos cultivares: 'Longifolium', 'Pyramidale', 'Laciniatum', 'Albovariegatum', etc.

Además su madera, blanda, es utilizada en ebanistería y suelos, y es una de las especies de arces de las cuales se puede extraer el llamado 'jarabe de arce'.